02
1935 - 1939
Resistencia, Amor y el Camino al Exilio
La transición de Dietrich a la vida adulta en medio de la radicalización nazi. La culminación de su formación profesional, las extremas dificultades laborales, su matrimonio con Irmgard Ostberg y la frenética carrera burocrática para escapar de Alemania antes del estallido de la guerra.
Culminación Profesional y Búsqueda de Empleo
Entre 1934 y 1936, Dietrich completó su formación como aprendiz comercial en el Oskar-Helene-Heim (OHH), la misma institución donde había sido tratado médicamente desde su nacimiento. Durante este periodo, asistió a la Escuela Profesional de Comercio e Industria de Berlín-Zehlendorf, donde obtuvo calificaciones notables en contabilidad y mecanografía, a pesar de la creciente ideologización del currículo escolar.
Al finalizar su aprendizaje en mayo de 1936, la dirección del OHH emitió un certificado elogiando su diligencia, ambición y capacidad para superar su discapacidad física mediante «gran energía». Sin embargo, debido a que la institución fue incorporada al Frente Alemán del Trabajo (Deutsche Arbeitsfront), Dietrich fue obligado a retirarse por su condición de «no ario».
Inició entonces una ardua búsqueda de empleo. Envió múltiples cartas a empresas y bancos, incluyendo la Berliner Handels-Gesellschaft y al director Karl Morawe, solicitando una oportunidad. Las respuestas fueron negativas, evidenciando el cierre sistemático del mercado laboral para los judíos, a pesar de las recomendaciones y la reputación de su difunto padre.
La Experiencia en Kosmos Neuheiten
Finalmente, en abril de 1937, logró ingresar a la firma de exportaciones Kosmos Neuheiten G.m.b.H., ubicada en Berlín. Comenzó como voluntario con una remuneración simbólica de 50 Reichsmark (RM), ascendiendo luego a un puesto fijo con un salario de 100 RM. Allí se encargó de la contabilidad y la caja, demostrando una competencia que sus empleadores reconocieron por escrito.
No obstante, la relación laboral se deterioró en marzo de 1938. Ante su inminente matrimonio y el aumento de sus gastos, Dietrich solicitó un ajuste salarial. La respuesta de la gerencia, firmada por Ernst Neuberg, fue humillante, calificando su contratación como un «acto de beneficencia» y negando el aumento.
Dietrich renunció con dignidad el 31 de marzo de 1938, cerrando su última experiencia laboral formal en Alemania.
Carta humillante de Ernst Neuberg negando el aumento y llamando su empleo "beneficencia".
Vida Afectiva y Matrimonio
En el ámbito personal, Dietrich mantuvo una correspondencia sentimental con Rosemarie Albers, una enfermera del OHH, relación que eventualmente se disolvió,. Hacia 1936, mientras vivía alquilado en la residencia de la familia Ostberg, conoció a Irmgard Ostberg, hija del abogado Ernst Ostberg. La relación se consolidó a través de un intercambio epistolar durante el verano de 1936 y se formalizó con su compromiso en diciembre de 1937.
El 14 de abril de 1938, Dietrich Gerstel e Irmgard Ostberg contrajeron matrimonio en el Registro Civil de Berlín-Tiergarten. La pareja se estableció en la calle Von-der-Heydt-Straße 6. Este acto de unión ocurrió en un contexto de creciente hostilidad, representando una afirmación de vida y futuro en medio de la persecución.
El Cerco Legal y la "Noche de los Cristales Rotos"
La presión del régimen nazi se intensificó drásticamente en 1938. Dietrich fue convocado para el registro militar en julio de 1937, donde fue clasificado en la «Reserva de Precaución II» debido a su ascendencia (Abstammung), una forma de segregación administrativa,.
A finales de 1938, la persecución se tornó asfixiante. Tras el decreto sobre la eliminación de los judíos de la vida económica y la Kristallnacht (noviembre de 1938), Dietrich se vio obligado a:
- Solicitar la adición del nombre «Israel» a su identidad, mientras que Irmgard debió añadir «Sara», en cumplimiento de la ley de nombres,.
- Entregar su licencia de conducir y documentación de su vehículo en diciembre de 1938, perdiendo la movilidad independiente que tanto valoraba y que había logrado mantener adaptando su automóvil.
- Someterse a la confiscación de bienes y al bloqueo de cuentas bancarias.
Preparativos para el Exilio
Ante la imposibilidad de permanecer en Alemania, la pareja inició frenéticos trámites migratorios. Dietrich consideró opciones como Estados Unidos (descartada por las leyes de inmigración restrictivas hacia personas con discapacidad), Palestina e Inglaterra, sin éxito,. Finalmente, se decidió por la ruta hacia América Latina.
El proceso implicó la recolección de certificados de nacimiento de sus ancestros, certificados de buena conducta policial, y exámenes médicos para demostrar aptitud para el viaje,,. A pesar de las dificultades financieras, lograron reservar pasaje en la línea Hamburg-Amerika Linie (HAPAG).
En enero de 1939, tras obtener los certificados de «no objeción» fiscal y laboral, Dietrich, Irmgard y el hermano de ella, Hellmuth, abordaron el buque M.S. Orinoco. Zarparon de Hamburgo hacia un destino incierto, dejando atrás sus propiedades, su ciudadanía y la vida que conocían, para desembarcar inicialmente en La Habana, Cuba.
Documentos Históricos
Leyes de Núremberg (1935)
Privaron a los judíos de la ciudadanía alemana y prohibieron matrimonios «mixtos». Base legal de la persecución sistemática.
Deutsche Arbeitsfront (1933-1945)
Frente Alemán del Trabajo que reemplazó a los sindicatos. Excluyó sistemáticamente a trabajadores judíos de todas las empresas.
Kristallnacht (9-10 noviembre 1938)
«Noche de los Cristales Rotos». Pogrom masivo contra judíos: 267 sinagogas destruidas, 7,500 negocios saqueados, 91 muertos, 30,000 arrestados.
Ley de Nombres (agosto 1938)
Obligó a judíos a añadir «Israel» (hombres) o «Sara» (mujeres) a sus nombres. Medida de humillación y marcaje.
Emigración Judía (1933-1939)
Aproximadamente 282,000 judíos alemanes emigraron antes de la guerra. El proceso era costoso, burocrático y humillante.
M.S. St. Louis (mayo 1939)
Barco con 937 refugiados judíos rechazados en Cuba y EE.UU. Simboliza el cierre de fronteras. Dietrich partió apenas meses antes.
Judíos en Alemania (1938)
~400,000 (muchos ya habían emigrado)
Costo emigración
Reich confiscaba 80-90% del patrimonio como «impuesto de fuga»
Kristallnacht arrestos
30,000 hombres enviados a campos de concentración
HAPAG (Hamburg-Amerika Linie)
Principal compañía naviera de escape
Reichsmark (RM) 1937
100 RM ≈ $40 USD (salario mensual de Dietrich)
Pasaje a América
Costaba varios meses de salario promedio
Contexto Histórico
Primera Guerra Mundial (1914-1918)
Dietrich nació durante el último año de la guerra, en una Alemania devastada por el conflicto y marcada por la escasez alimentaria.
República de Weimar (1919-1933)
Período democrático en Alemania caracterizado por efervescencia cultural, inestabilidad política y avances médicos significativos, como los del Oskar-Helene-Heim.
Crisis de 1923
Hiperinflación catastrófica en Alemania. Un pan llegó a costar 200 mil millones de marcos. La clase media perdió sus ahorros.
30 de enero de 1933
Adolf Hitler asume como Canciller de Alemania, marcando el fin de la democracia. En marzo se aprueban las primeras leyes antisemitas.
Ley de Restauración del Funcionariado (abril 1933)
Primera ley que expulsó a judíos de cargos públicos y profesiones liberales. Afectó directamente a Walter Gerstel en sus posiciones directivas.
1934: Año de consolidación nazi
Hitler elimina oposición interna y se proclama Führer. Miles de judíos alemanes comienzan a emigrar, aunque muchos aún confían en que «pasará».
Datos Clave
Población judía en Alemania (1933)
~500,000 personas (0.75% del total)
Judíos en Berlín
~160,000, la comunidad judía más grande de Alemania
Tasa de suicidios judíos (1933-1945)
Aumentó más del 500%
Focomelia
Ocurre en 1 de cada 100,000 nacimientos
Oskar-Helene-Heim
Fundado en 1905, pionero en ortopedia pediátrica
